L’auteur qui a décidé de rester aux Etats-Unis après Tiananmen en 1989, s’est inspiré d’une affaire qui avait défrayé la chronique en 2006 pour nourrir sa fiction et l’enquête de son inspecteur poète et traducteur d’anglais, Chen Cao : le limogeage et la condamnation pour corruption du numéro un du parti communiste à Shanghai. Dans son livre, les cyber-citoyens s’attaquent à un haut fonctionnaire pris en photo avec des cigarettes de luxe. Deux semaines plus tard, on le retrouve pendu. L’inspecteur mène son enquête pour découvrir s’il s’agit d’un meurtre ou d’un suicide.

Ce livre nous permet à nous occidentaux de nous plonger dans les subtilités du Web en Chine et de voir à quel point Internet et Weibo (le Twitter chinois) sont devenus pour la population chinoise les meilleurs moyens de retrouver leur liberté de parole.